Младшая засмеялась.
- Впервые вижу адмирала без единого волоска на голове. Да она у вас блестит как бильярдный шар.
- Фи, как неприлично, Софи. В России, говорят, такая мода. Не так ли, господин адмирал?
- Нет, мадам. Это дань старости.
- Простите, адмирал.
- Мари взяла меня под руку и повела по аллее.
Сзади двигалась свита из губернатора, его дочери и Экзельманса.
- Вы чем-то расстроены, господин адмирал? Давайте отгадаю. Вы попросили моего мужа о чем-то и он вам отказал. Так?
- Вы правы, мадам.
- Так о чем просили вы моего мужа?
- Я хотел в Бизерте создать морское учебное заведение, для подготовки из русских парней офицеров французского флота.
- И только?
- Нет. Это училище должно Тунисское правительство взять под свою финансовую опеку, раз мы готовим кадры для Франции.
Мари засмеялась.
- Ох, уж этот мой муженек. Я с дочерью невольно обидела вас и поэтому считайте, что мы загладим свою вину, завтра вы получите разрешение на создание в Безерте военно-морского училища.
- Благодарю, вас мадам.
- Пойдемте к клеткам со зверями, вы мне расскажите немного о России и себе. У вас много наград. Вы, наверно герой, судя по вашим орденам?
- Это все за службу России, мадам. Эти, за русско-японскую войну, а эти - за войну с Германией.
- Ой, как интересно! Доченька, Софи, подойди сюда, господин адмирал нам расскажет кое-что о России. А вы знаете что-нибудь о дворе? Расскажите нам о Марии Федоровне?
Я только вечером вырвался из дворца губернатора и прибыл на прием к командующему французского флота адмиралу Ландбергсу.
Он принял меня весьма сухо и пожурил за опоздание. Хоть адмирал Эксельманс и пытался сгладить напряжение, мы расстались весьма холодно.
Тунис, Бизерта. Январь 1921г.
Через три дня из канцелярии губернатора Туниса пришла бумага, разрешающая нам создание Морского корпуса для обучения гардемаринов. Весь преподавательский состав берется на мизерное денежное довольствие. Мэру города, совместно с командующим эскадрой предложено подобрать на территории Бизерты помещение для размещения классов.
Я вызвал к себе адмирала Ворожейкина.